Gefleckte Heidelibelle (Libellula maculata)

Die Gefleckte Heidelibelle ist eine auffällige, mittelgroße Libellenart, die vor allem durch ihre namensgebenden dunklen Flügelflecken leicht zu erkennen ist. Erwachsene Tiere erreichen eine Körperlänge von etwa 44 bis 48 Millimetern und eine Flügelspannweite von rund 70 Millimetern. Besonders die Männchen fallen mit ihrem kontrastreichen Erscheinungsbild auf: Sie besitzen ein dunkelbraunes bis schwarzes Flügelband in der Flügelmitte sowie einen später blau bereiften Hinterleib. Weibchen sind insgesamt gelblicher bis bräunlich gefärbt und zeigen die Flügelflecken meist etwas schwächer ausgeprägt.

Die Art bevorzugt stehende oder sehr langsam fließende Gewässer wie Teiche, Weiher, Altarme und Moorgewässer, die reich an Wasserpflanzen sind. Wichtig sind offene, sonnige Uferbereiche, von denen aus die Tiere jagen oder ihr Revier verteidigen. Die Flugzeit der Gefleckten Heidelibelle liegt in Mitteleuropa hauptsächlich zwischen Mai und Juli, mit einem Aktivitätsschwerpunkt im Frühsommer.

Ernährt sich die Gefleckte Heidelibelle von kleineren Insekten, die sie im Flug erbeutet, spielen sowohl die erwachsenen Tiere als auch die im Wasser lebenden Larven eine wichtige Rolle im ökologischen Gleichgewicht von Feuchtgebieten. Die Larven entwickeln sich über mehrere Jahre im Gewässerboden, bevor sie sich zur geflügelten Libelle häuten.