Bienenfresser (Merops apiaster)

Der Bienenfresser ist ein farbenprächtiger Zugvogel aus der Familie der Rackenvögel. Er erreicht eine Körperlänge von etwa 25–29 cm und hat eine Spannweite von 36–40 cm. Sein Gefieder ist auffällig bunt mit einer gelben Kehle, einer türkisblauen Unterseite, rostrotem Rücken und grünen Flügeln. Der schlanke Körper, die langen spitzen Flügel und der gebogene Schnabel sind charakteristisch.

Bienenfresser ernähren sich überwiegend von fliegenden Insekten wie Bienen, Wespen und Libellen, die sie geschickt im Flug fangen. Stacheltragende Beute schlagen sie vor dem Verzehr gegen Äste, um das Gift aus den Drüsen zu entfernen.

Sie brüten in Kolonien und graben ihre Niströhren in sandige oder lehmige Steilufer. Die Art kommt vor allem in Süd- und Mitteleuropa sowie in Teilen Asiens und Afrikas vor. Im Herbst ziehen sie in ihre Überwinterungsgebiete südlich der Sahara.

Bienenfresser sind aufgrund ihrer auffälligen Farben und ihres geselligen Verhaltens leicht zu beobachten, allerdings sind ihre Bestände in manchen Regionen durch Lebensraumverlust und Klimaveränderungen bedroht.