Der Gartenrotschwanz ist ein kleiner, eleganter Singvogel aus der Familie der Fliegenschnäpper (Muscicapidae). Er erreicht eine Körperlänge von etwa 13 bis 14 cm. Das Männchen ist auffällig gefärbt: Es hat einen leuchtend orangefarbenen Bauch, eine schwarze Gesichtsmaske, eine graue Oberseite und eine weiße Stirn. Weibchen und Jungvögel sind schlichter braun gefärbt, haben jedoch denselben rostroten Schwanz, der bei beiden Geschlechtern charakteristisch ist.

Gartenrotschwänze bevorzugen offene, baumbestandene Landschaften wie Gärten, Obstwiesen, Parks und Waldränder. Sie ernähren sich von Insekten, Spinnen und im Herbst auch von Beeren.

Der Gesang des Männchens ist melodisch und enthält flötende sowie raue Töne. Gartenrotschwänze sind Zugvögel und verbringen den Winter in Afrika. Sie kehren im Frühjahr zurück, um in Baumhöhlen, Mauerlöchern oder Nistkästen zu brüten. Aufgrund von Lebensraumverlust und fehlenden Nistmöglichkeiten gehen die Bestände in einigen Regionen zurück, doch insgesamt gilt die Art als nicht gefährdet.