Schafstelze (Motacilla flava)

Die Schafstelze (Motacilla flava) ist ein graziler, schlanker Singvogel aus der Familie der Stelzen und Pieper (Motacillidae). Mit ihrem leuchtend gelben Bauch und dem lebhaften Verhalten ist sie ein auffälliger Bewohner offener Landschaften.

Die Schafstelze erreicht eine Körperlänge von etwa 16–17 cm und wiegt nur 15–20 g. Sie hat einen langen, wippenden Schwanz, der typisch für Stelzen ist. Die Männchen zeichnen sich durch ein leuchtend gelbes Gefieder an Bauch und Brust aus, während der Rücken grünlich-oliv ist. Die Kopfzeichnung variiert je nach Unterart. Weibchen und Jungvögel sind etwas blasser gefärbt.

Die Schafstelze bevorzugt Feuchtwiesen, Flussauen und landwirtschaftliche Flächen als Lebensraum. Sie ernährt sich hauptsächlich von Insekten und anderen kleinen Wirbellosen, die sie am Boden oder in der Vegetation jagt.

Als Zugvogel verbringt sie den Winter in Afrika und kehrt im Frühjahr nach Europa zurück, wo sie häufig in kleinen Gruppen auftritt. Ihr lebhaftes Zwitschern und das typische Wippen des Schwanzes machen sie leicht erkennbar.

Die Schafstelze gilt als ein Symbol für lebendige Kulturlandschaften, doch der Rückgang von Feuchtgebieten und extensiver Landwirtschaft bedroht ihren Lebensraum.