Der Höckerschwan (Cygnus olor) ist einer der größten und bekanntesten Wasservögel Europas. Mit seiner majestätischen Erscheinung gehört er zur Familie der Entenvögel (Anatidae) und ist besonders durch seinen eleganten, geschwungenen Hals und den auffälligen orangefarbenen Schnabel mit schwarzem Höcker an der Basis erkennbar.

Höckerschwäne erreichen eine Körperlänge von bis zu 160 cm, eine Flügelspannweite von etwa 240 cm und ein Gewicht von 10–14 kg, wobei Männchen meist größer sind als Weibchen. Ihr Gefieder ist reinweiß, und Jungvögel, sogenannte "Höckerchen", haben ein graubraunes Gefieder, das sich mit dem Alter aufhellt.

Sie bewohnen Seen, Teiche, Flüsse und andere Gewässer mit reichlich Pflanzenbewuchs, von dem sie sich hauptsächlich ernähren. Ihre Nahrung besteht aus Wasserpflanzen, Gräsern und Algen, die sie oft gründelnd aufnehmen.

Höckerschwäne sind bekannt für ihre Paarbindung, die häufig ein Leben lang hält. Während der Brutzeit können sie ihr Revier energisch verteidigen. Ihr leises Zischen bei Gefahr oder ihre melodischen Flügelschläge während des Fluges sind charakteristisch. Der Höckerschwan steht als Symbol für Anmut und Treue und ist in vielen Kulturen ein Zeichen für Schönheit und Reinheit.